Pour les articles homonymes, voir Jean Rabel (homonymie). Jean Rabel, né à Beauvais vers 1545, fut le peintre du roi Henri III.

Fils de Jean Rabel, maître orfèvre à Paris (?), Jean Rabel fut peintre, éditeur d’estampes et graveur.

En 1575 il vivait à Paris, sa boutique était sur le Pont Saint-Michel et, deux ans plus tard, il se marie et donne naissance à Daniel Rabel, qui deviendra également peintre.

Il avait une réputation de « bel esprit » et comptait parmi ses amis Jean Dorat, les peintres Dumonier et Du Peyrat. Il semble avoir été également un intime de la reine Margot.

L'Estoile le regarde comme l’un des premiers artistes de l’époque et Malherbe lui a consacré un sonnet :

Quelques louanges nonpareiIles

Quelques louanges nonpareiIles

Qu'ait Apelle encor aujourd'hui,

Cet ouvrage plein de merveilles

Met Rabel au-dessus de lui.

L'art y surmonte la nature,

Et si mon jugement n'est vain,

Flore lui conduisait la main

Quand il faisait cette peinture.

Certes il a privé mes yeux

De l'objet qu'ils aiment le mieux,

N'y mettant point de marguerite

Mais pouvait-il être ignorant

Qu'une fleur de tant de mérite

Aurait terni le demeurant.

Vers 1580, il est peintre d'Henri III et de la famille royale. En 1588, il publie Les Antiquités et singularités de Paris. Il décède le 4 mars 1603 à Paris.

Livres édités par Jean Rabel

• Sibyllarum duodecim oracula (les oracles des douze Sybilles), Paris, 1586, pet. in-f°.
• Les Antiquités et singularités de Paris, Paris, 1588, pet-in 8°.

Ses oeuvres

• 1-12 : Les 12 Sybilles
• 13 : La Ste Vierge avec l’enfant Jésus
• 14 : Le couronnement de la Ste Vierge
• 15 : Le Saint Suaire
• 16 : Le martyre de Saint Laurent : Baccio Bandinelli
• 17-18 : Evêques sur un nuage (2 pièces)
• 39-40 : Les divinités de la mythologie (22 pièces)
• 41 : Elisabeth reine d’Angleterre
• 42 : Antoine de Bourbon
• 43 : Rémi Belleau
• 44 : Flaminien de Virague, poète
• 45 : Charles V empereur
• 46-47 : Gaspard de Coligny (2 pièces)
• 48-49 : François de Coligny (2 pièces)
• 50 : Odet de Coligny
• 51 : Jean Descaures
• 52 : Christophe de Thoi
• 53 : Écosse, roi Jacques VI
• 54 : Écosse, roi Jacques VI
• 55 : Marie Stuart
• 56 : François 1^er
• 57 : Henri II
• 58 : Henri III
• 59 : Henri III
• 60 : Henri III
• 61 : Henri IV
• 62 : Louis XII
• 63 : Catherine de Médicis
• 64 : Louis XII
• 65 : Louise de Lorraine
• 66 : Anne, duc de Joyeuse
• 67 : Michel de l’Hospital
• 68 : Marguerite de France
• 69 : Nicolas de Montreux
• 70 : Marc Antoine de Muret
• 71 : Jeanne d’Albret, reine de Navarre
• 72 : Gui du Faur, seigneur de Pibrac
• 73 : Guillaume Posrel
• 74 : Pierre Ramus
• 75 : Emmanuel Philibert
• 76 : Charles de Bourbon, comte de Soissons
• 77 : Philippe Strozzi
• 78 : Jean de Valois
• 79 : Margueritte de Valois

Source

Charles Leblanc, Manuel de l’amateur d’estampes, Amsterdam, GW Hissink & Co, 1971, pp. 267-268.